Los cheques durante mucho tiempo se caracterizaron por ser un medio de pago que significaba un dinero contante al portador del mismo. Un sello y la firma del pagador a nombre de un beneficiario, resultó insustituible.
De igual modo, aunque no es muy usual, algunos lugares como casas de préstamo, casinos, casas de cambio, etc., continúan aceptándolos, sobre todo cuando se trata de cantidades muy grandes de dinero que no pueden ser transportadas fácilmente. También, tienen un alto nivel de verificación por parte de las entidades bancarias que los emiten o que los reciben, dado que es necesario conocer la procedencia del mismo, así como la situación financiera de quien lo ha emitido.
Por regla general van franqueados por una firma que autoriza la emisión del bono en dinero efectivo a nombre de otra persona. Algunos cheques cuentan con sellos de seguridad por parte del banco o la entidad gubernamental que los emite. El papel en que se emiten, también es parte de una rigurosa vigilancia, dados los niveles de sofisticación de algunos estafadores o timadores, que consiguen alterarlos. Gran parte de los premios entregados por ejemplo por casinos a sus clientes, se pagan a través de cheques al portador, dada la suma considerable que significan. Aunque como se ha dicho, es cada vez más raro hacer transacciones de este modo, se siguen usando como un medio de pagar o cobrar dinero con confianza.
